আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে কেইন উইলিয়ামসনের সর্বশেষ ফিফটি কবে?
প্রশ্নটি আজ ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে তাঁর ৩৮ বলে ৫৯ রানের ইনিংসকে বাইরে রেখে করা হয়েছে। এর আগে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক এ সংস্করণে সর্বশেষ কবে ফিফটি পেয়েছিলেন, পরিসংখ্যান না দেখে মনে করা কঠিন। গত বছর ১৪ নভেম্বর দুবাইয়ে—সেটি ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সে ম্যাচে ৪৮ বলে ৮৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন উইলিয়ামসন। এর মাঝে ৬ ইনিংসে তিনবার ন্যূনতম ত্রিশের দেখা পেয়েও ফিফটি পাননি। কিন্তু আজ একদম প্রয়োজনের সময়ে ঠিকই চওড়া হয়ে উঠল উইলিয়ামসনের ব্যাট। ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে উইলিয়ামসনের ফিফটিতে ভর করে ৭ উইকেটে ১৬৩ রানে থেমেছে নিউজিল্যান্ড।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে উইলিয়ামসনের রানে ফেরা নিশ্চিতভাবেই স্বস্তি এনে দেবে কিউইদের। এই সংস্করণে প্রায় এক বছর পর ফিফটির দেখা পেলেন উইলিয়ামসন। প্রশ্ন উঠতে পারে, বড় ম্যাচ পেলেই কি উইলিয়ামসনের ব্যাট চওড়া হয়ে ওঠে? তাঁর খেলা শেষ তিনটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে স্কোর দেখুন—গত বছর জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দুই ইনিংসে ৪৯ ও ৫২, এরপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৮৫ এবং তারপর আজ ৫৯। বড় মাপের খেলোয়াড়েরা বুঝি এমনই হন!
টস জিতে নিউজিল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠান পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। প্রথম ওভারে তিন চারে দুর্দান্ত শুরু করা ফিন অ্যালেনকে শেষ বলে তুলে নেন পাকিস্তানি পেসার নাসিম শাহ। এরপর ডেভন কনওয়ে ও উইলিয়ামসন মিলে ২৬ বলে ৩৫ রানের জুটি গড়েন দ্বিতীয় উইকেটে। ১৭ বলে ১৪ রান করা কনওয়ে ষষ্ঠ ওভারে হারিস রউফের শিকার হয়ে ফেরার পর তৃতীয় উইকেটে গ্লেন ফিলিপস এবং উইলিয়ামসন মিলে ভিত পোক্ত করেন। ৩৭ বলে ৫০ রানের জুটি গড়েন দুজন।
২২ বলে ২৯ রান করা ফিলিপস ১২তম ওভারে ফেরার পর মার্ক চাপম্যানের সঙ্গে আরও একটি জুটি গড়েন উইলিয়ামসন। এবার ২৬ বলে ৩৭ রানের জুটি। নাসিম শাহ এসে ১৯ বলে ২৫ রান করা চাপম্যানকে তুলে নেন।
